André Onana lascia l'Old Trafford: un nuovo inizio al Trabzonspor

Fino a poche settimane fa, sembrava che André Onana potesse ancora giocare un ruolo nel derby di Manchester. Dall'esterno, la sua esperienza sembrava compensare le alterne prestazioni di Altay Bayindir in Premier League. Dopotutto, Pep Guardiola lo descrisse una volta come un "portiere eccezionale" quando aiutò l'Inter a neutralizzare il pressing del Manchester City nella finale di Champions League. Eppure il calcio ha l'abitudine di capovolgere le aspettative e, invece di schierarsi all'Etihad, Onana si sta preparando per il suo debutto con il Trabzonspor a Istanbul domenica.

Ciò che rende il colpo di scena ancora più drammatico è il suo avversario. Dall'altra parte della città, Ederson dovrebbe esordire da titolare con il Fenerbahçe dopo aver lasciato il City il giorno dell'ultimo incontro. Solo la scorsa stagione, i due portieri si sono affrontati in entrambi i derby di Manchester, incluso un teso pareggio per 0-0 all'Old Trafford. Lo United vinse addirittura 2-1 in trasferta all'Etihad a dicembre, quando Ruben Amorim decise coraggiosamente di escludere Marcus Rashford e Alejandro Garnacho. Quel senso di spietatezza da parte di Amorim ha plasmato ancora una volta la storia dei portieri dello United.

L'uscita di Onana non era inevitabile all'apertura del mercato. Lo United non aveva intenzione di sostituirlo, nemmeno dopo le sue prestazioni incerte la scorsa stagione, come il pareggio per 2-2 contro il Lione. Ma un infortunio al bicipite femorale in precampionato a Carrington fece scattare un campanello d'allarme. Amorim voleva affidabilità, e la personalità esuberante di Onana non era più sufficiente a garantirgli il posto da numero 1. Quando l'Arsenal arrivò nel weekend d'esordio, Bayindir fu preferito, e Onana si ritrovò completamente escluso.

Anche quando i tifosi dello United durante il tour negli Stati Uniti inneggiarono al suo nome a un evento comunitario, la situazione era già segnata. Un paio di errori contro il Grimsby in Coppa di Lega non aiutarono la sua causa, e Amorim mantenne la fiducia in Bayindir. Dietro le quinte, il direttore sportivo Jason Wilcox ha spinto per un nuovo acquisto. Il club alla fine ha ingaggiato il portiere belga Senne Lammens, mentre Sir Jim Ratcliffe ha appoggiato il cambio di rotta. Improvvisamente, il futuro di Onana non era più all'Old Trafford, ma all'estero.

La Turchia ha fornito questa ancora di salvezza. Inizialmente era stato accostato al Galatasaray, ma poi ha puntato su Ugurcan Cakir, pagando una cifra considerevole al Trabzonspor. Questa mossa ha lasciato il Trabzonspor alla ricerca di un sostituto, e Onana era il candidato ovvio. Di fronte alla scelta tra rimanere inattivo fino a gennaio o unirsi a un club già secondo in Super Lig, ha colto l'occasione per ricostruire la sua reputazione. Il trasferimento è un prestito, ma realisticamente chiude il capitolo della sua carriera allo United.

Per Onana, il sostegno finanziario è un altro fattore. Il suo stipendio allo United era già sceso da 170.000 a 120.000 sterline a settimana dopo la mancata qualificazione alla Champions League. Con bonus, commissioni di ingaggio e un sistema fiscale più favorevole in Turchia, il suo reddito dovrebbe quasi raddoppiare. Ciò significa maggiore stabilità per lui e per coloro che dipendono da lui in Camerun, dove opera la sua fondazione. Per i tifosi, però, non si tratta solo di soldi. I tifosi sono curiosi di vedere se il portiere che ammiravano con la maglia Manchester United riuscirà a ritrovare la sua brillantezza a Trebisonda.

Non tutti sono d'accordo con la sua scelta. Alcuni addetti ai lavori credevano che il 29enne avrebbe dovuto lottare per il suo posto. Eppure, Onana stesso ha da tempo proiettato fiducia in se stesso, e sentiva chiaramente la necessità di un ambiente fresco. I tifosi del Trabzonspor, noti per la loro passione, esigeranno immediatamente prestazioni di alto livello, soprattutto dopo la perdita del capitano Cakir. Se Onana si adatterà rapidamente, potrebbe diventare un simbolo di resilienza per la squadra.

Nel frattempo, la storia dello United continua a evolversi. Bayindir è ora il portiere titolare di Amorim, sebbene il suo rendimento internazionale con la Turchia abbia sollevato dubbi. Lammens, nuovo arrivato a Carrington, è visto come un'opzione a lungo termine, nonostante sia stato trascurato dal Ct della nazionale belga questo mese. Il cambio di ruolo sottolinea la volatilità del mercato dei portieri, con il City che ha portato anche Gianluigi Donnarumma e James Trafford in incertezza sul suo ruolo.

Per Onana, il compito immediato è semplice: ambientarsi rapidamente a Trebisonda e dimostrare che le difficoltà della scorsa stagione erano temporanee. Il suo impegno in Camerun gli ha ricordato quanto possa essere crudele il gioco, con la sconfitta in una qualificazione ai Mondiali nonostante il suo tentativo di segnare su calcio d'angolo all'ultimo minuto. Ora la sua attenzione si sposta completamente sul calcio di club. Conosce la posta in gioco: ripristinare la sua reputazione, godere del supporto di una tifoseria emotiva e dimostrare di meritare ancora il palcoscenico più importante.

Nel calcio, il tempismo è tutto. Questa mossa potrebbe sembrare un passo lontano dai riflettori, ma potrebbe essere proprio il palcoscenico di cui Onana ha bisogno per tornare a brillare. Che i tifosi lo ricordino con la maglia del Trabzonspor o lo immaginino ancora con la maglie calcio poco prezzo del Manchester, la sua storia resta ricca di colpi di scena inaspettati, con un capitolo successivo ancora da scrivere.

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